Mulți dintre cititorii noștri ne-au solicitat să scriem și de Nikola Tesla, rivalul lui Thoams Edison. Am decis să intrăm un pic în culisele acestei dispute, o ciocnire de inteligență care continuă să ne captiveze și astăzi.
Cine a fost mai bun, Bruce Lee sau Jean-Claude Van Damme, Superman sau Batman, Metallica sau Megadeth? Acest gen de dezbateri între fani nu a ocolit nici domeniul științei. Una dintre cele mai aprinse dispute sunt cele legate de doi superinventatori, alogenul de origine croată Tesla sau Edison, de origine americană.
În analele istoriei științifice, puține rivalități au captat imaginația la fel ca cea dintre Nikola Tesla și Thomas Edison.
Cine a fost mai bun, Tesla sau Edison?
Dacă ar fi un simplu concurs de popularitate, Thomas Edison ar câștiga detașat. Încă din primele clase de școală aflăm că Edison a fost promovat ca fiind cel mai mare inventator american. Are un număr impresionant de invenții ce îi sunt atribuite. Majoritatea brevetelor îi aparțin pe drept cuvânt altele, nu prea. Becul cu incandescență, fonograful sau filmul ar fi doar câteva dintre aceste invenții. Nikola Tesla este mai puțin popular. Totuși, îi aparțin invenții și idei fără de care viața noastră ar fi arătat cu totul altfel. Putem să ne gândim doar la razele X, telecomandă, radio sau motorul electric, printre multe, multe altele.
Edison se bucură de mai multă recunoaștere fiindcă a știut să se promoveze. El și-a capitalizat ideile și invențiile, transformându-le în bani și imagine. În timp ce Thomas Edison a murit bogat și celebru, Nikola Tesla a murit sărac și uitat. Tesla a lucrat o perioadă ca angajat al lui Edison, conflictul dintre ei a pornind chiar de aici.
Edison l-a angajat pe Tesla în 1884. Printre primele sarcini de serviciu primite de Tesla a fost să reproiecteze complet generatoarele de curent continuu. „Ai 50.000 de dolari din afacerea asta, dacă vei reuși”, i-ar fi spus Edison lui Tesla. Suma reprezenta o avere pentru acele vremuri. Nikola Tesla a îndeplinit cu succes sarcina primită. Apoi, i-a solicitat banii lui Edison și acesta s-a făcut că nu știe despre ce e vorba. „Tesla (care s-a născut în Croația), tu nu înțelegi umorul american”, i-a răspuns Edison. În schimb, i-a oferit doar o creștere salarială de 10 dolari pe săptămână. Pe atunci, salariul lui Tesla ca angajat al lui Edison era de 18 dolari pe săptămână. Momentul a iscat un veritabil război al orgoliilor între cei doi, conform Agerpres.
Disputa pe curentul continuu sau alternativ
Au devenit evidente opiniile lor diferite despre sistemele electrice și viitorul inovației. Edison a susținut curentul continuu (DC) ca metodă predominantă pentru distribuția electrică. Tesla a văzut potențialul sistemelor de curent alternativ (AC), care oferă o eficiență mai mare pe distanțe mai lungi.
Pornit pe cont propriu, Tesla și-a perfecționat sistemul alternativ de distribuție a curentului electric (AC). În cele din urmă, AC a avut câștig de cauză în fața sistemului rival, DC (curent continuu), susținut de Edison. Curentul alternativ necesita costuri mai mici de transport de la centralele energetice până la utilizatorii finali. Astfel, a avut succes în fața variantei propuse de Edison. Scor 1-0 pentru Tesla în așa-numitul „război al curentului electric”. Cu toate acestea, cine a fost mai bun, Tesla sau Edison?
Momentul definitoriu în rivalitatea lor a venit odată cu bătălia între sistemele AC și DC. Credința fermă a lui Edison în superioritatea DC, combinată cu teama lui de riscurile de siguranță ale AC, l-au determinat să lanseze o campanie acerbă împotriva tehnologiei AC a Tesla. Edison chiar a mers la greu, electrocutând public animalele în încercarea de a discredita pericolele curentului alternativ.
Pentru a-și demonstra siguranța, Tesla a organizat o demonstrație publică. A aprins un șir de lumini folosind motorul său AC alimentat de Cascada Niagara. Astfel, a dovedit o dată pentru totdeauna că alternativa curentului AC era sigură pentru utilizare în case și oriunde.
„Sunt inventatori diferiți, dar nu putem spune despre unul că este mai mare decât celălalt. Simplul motiv este că societatea americană are nevoie și de Edisoni, dar și de oameni ca Tesla”, susține împăciuitor W. Bernard Carlson, autorul cărții „Tesla: Inventor of the Electrical Age”, într-un interviu pentru Live Science.
Cine era mai inteligent Tesla sau Edison?
Tesla avea o memorie eclectică fenomenală, putând să-și amintească cu ușurință și precizie imagini și obiecte. Datorită acestui avantaj el putea vizualiza, în minte, obiecte 3D complicate. Așa construia prototipuri de mașinării și mecanisme folosind foarte puține schițe preliminare.
„El își crea invențiile direct din imaginație”, susține W. Bernard Carlson despre Tesla, pentru Live Science.
Prin contrast, Edison se baza mai puțin pe intuiție și mai mult pe studii și schițe laborioase pentru invențiile sale. Diferența dintre cei doi este similară celei dintre o echipă de fotbal care ajunge campioană datorită talentului înnăscut, cum este cea a Braziliei, și una care ajunge în top datorită muncii și antrenamentelor susținute, cum este ce a Germaniei.
Până la urmă însă, Edison s-a dovedit mult mai eficient – 1.093 de patente (conform Thomas Edison National Historic Park), față de mai puțin de 300 de patente pentru Tesla (conform unui studiu publicat în 2006 la cea de-a 6-a Ediție a Simpozionului Internațional Nikola Tesla).
Capacitatea extraordinară de a capitaliza a lui Edison este vizibilă și aici, americanul angajând diverși colaboratori (așa cum a fost și Tesla) care au inovat pentru el și, de asemenea, a și cumpărat o parte dintre brevetele pe care le deține.
Chiar dacă becul cu incandescență, fonograful sau filmul sunt creditate drept cele mai importante invenții ale lui Edison, în epocă erau și alți inventatori care lucrau la tehnologii cel puțin similare, conform lui Leonard DeGraaf, arhivist la Thomas Edison National Historical Park din New Jersey și autor al cărții „Edison and the Rise of Innovation”.
„Dacă Edison nu ar fi inventat aceste lucruri, cu siguranță că le-a fi inventat altcineva”, a subliniat el pentru Live Science.
Nikola Tesla un vizionar
Prin contrast, ideile lui Tesla au fost mereu mai „exotice”, fără a ține cont de direcțiile și cerințele pieței din acele vremuri. Până la urmă însă, motorul său cu curent alternativ și hidrocentrala de la cascada Niagara (prima de acest tip) au deschis drumul electrificării întregii lumi.
Nikola Tesla și-a dedicat ani întregi muncii la un sistem de transmitere wireless a vocii, imaginilor și filmărilor, ceea ce-l transformă într-un vizionar și părintele avant-la-lettre al radioului, telefonului (fix și mobil) și televiziunii.
„Întregul nostru sistem de comunicații în masă este bazat pe sistemul lui Tesla”, conform lui Marc Seifer, autor al cărții „Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla”.
Din nefericire marele plan al lui Tesla a eșuat după ce bancherul său, J.P. Morgan, s-a săturat de anii de eșecuri ai inventatorului și și-a retras susținerea financiară.
La această categorie nu putem diferenția între cei doi.
Edison a industrializat invenția
Peste generații, moștenirea lui Edison nu este legată de un anumit brevet sau de o anumită tehnologie, ci de conceptul său de industrializare a invenției atât ca produs finit, cât și ca activitate de creație în sine – el reușind să aducă diviziunea muncii în procesul de inovație și să atragă lângă el numeroși oameni cu potențial creativ. Spre exemplu, lui Edison i-a venit ideea camerei de filmat, kinetoscop așa cum o numea el, dintr-o discuție cu fotograful Edward Muybridge, dar apoi a lăsat cea mai mare parte a experimentelor și construcția prototipului în seama asistentului său William Dickson și a altor oameni cu care colabora. Prin această strategie a dezvoltării în paralel a mai multor invenții și inovații, Edison le-a asigurat și colaboratorilor săi situații financiare stabile, oferindu-le șansa de a continua să-și practice creativitatea fără grija zilei de mâine.
„El a inventat procesul modern de inovație, așa cum îl cunoaștem în prezent”, după cum observă DeGraaf.
La acest capitol câștigul de cauză îi revine lui Edison, impactul pe care l-a lăsat acesta fiind vizibil chiar și prin popularitatea de care încă se bucură.
La cine ne-ar fi plăcut să mergem la cină, la Edison sau Tesla ?
La apogeul carierei sale, Tesla era carismatic, monden și spiritual. Vorbea câteva limbi străine și era prieten cu personalități din lumea literaturii, printre care Mark Twain și Rudyard Kipling, dar și cu naturalistul John Muir, conform lui Marc Seifer.
„Se învârtea în cercuri foarte înalte”, susține Seifer despre Tesla.
Însă Nikola Tesla putea fi și arogant din când în când și avea o fobie pentru germeni, motiv pentru care era obsedat de igienă. În ultimii ani ai vieții, ticurile sale ciudate, așa cum era teama față de cerceii femeilor, au devenit mai pregnante și a murit fără niciun ban, singur, într-un hotel din New York.
De cealaltă parte, Thomas Edison era „greu de ureche” și o fire introvertită, având foarte puțini prieteni apropiați. Edison putea fi și foarte malițios, așa cum avea să lase să se vadă prin atacurile sale fără scrupule direcționate spre Tesla în timpul „războiului curentului electric”.
Nikola Tesla ar fi fost probabil o gazdă mult mai agreabilă decât rivalul său, Edison.
Cine era mai la modă Tesla sau Edison?
Nikola Tesla era un tip înalt, zvelt și cu o atitudine impunătoare, purta o mustață îngrijită și avea un veritabil simț al stilului vestimentar, conform lui Carlson.
Prin contrast, Edison era recunoscut drept un tip mai neglijent.
„Nu ne interesează prea mult să vedem ce purta Edison pentru că, din acest punct de vedere, era un tip destul de șters”, susține Carlson.
Fire practică, despre Edison se spune chiar că purta pantofii cu două numere mai mari pentru a se încălța și descălța rapid, fără a fi nevoie să se aplece și să-și lege șireturile.
Această ultimă categorie rămâne la aprecierea cititorului care poate alege singur între o fire elegantă sau una practică chiar și în ceea ce privește un capriciu așa cum este eleganța vestimentară.
Rivalitatea dintre acești doi giganți ai științei și ingineriei, i-au făcut pe mulți istorici să numească această eră „Războiul Curenților”.
În ciuda diferențelor dintre ei, cei doi bărbați aveau un respect unul pentru celălalt. Se știa că Edison se referea la Tesla drept „una dintre cele mai mari genii electrice pe care le-a văzut vreodată lumea”, în timp ce Tesla a lăudat contribuțiile lui Edison în domeniul electricității. Deși rivalitatea lor a definit dezvoltarea energiei electrice la sfârșitul secolului al XIX-lea, impactul acesteia rezonează și astăzi.
Munca ambilor bărbați a modelat modul în care folosim electricitatea și a revoluționat modul în care trăim. Fără contribuțiile lor, lumea ar arăta foarte diferit. Rivalitatea dintre Tesla și Edison este o parte importantă a istoriei și una care nu va fi uitată niciodată. Realizările lor au schimbat cursul lumii, iar moștenirea lor continuă să trăiască în epoca modernă.
Citește și: Pistolul de tatuaj își are originea într-o invenție a lui Thomas Edison
1 cometariu